五问法也就是对一个问题点连续以5个“为什么”来自问，以追究其根本原因。虽为5个为什么，但使用时不限定只做“5次为什么的探讨”，主要是必须找到根本原因为止，有时可能只要3次，有时也许要10次。

5why法的关键所在：鼓励解决问题的人要努力避开主观或自负的假设和逻辑陷阱，从结果着手，沿着因果关系链条，顺藤摸瓜，直至找出原有问题的根本原因。

在此举这样一个关于机器故陬停机的例子：

1. 为什么机器停止工作？

因为机器超负荷运转导致保险丝烧断。

2. 为什么机器会超负荷运转？

因为没有能够对轴承进行充分地润滑。

3. 为什么没有给轴承充分的润滑？

因为润滑油泵泵送不足。

4. 为什么泵送不足？

因为润滑聚的转轴过干陈旧，甚至受损发出了“卡嗒卡嗒”的响声。

5. 为什么转轴会破旧受损？

由于没有安装附加滤网，导致金属碎进入了油泵。

可以再举个简单的例子，如有员工在工作现场滑倒了，那么针对这个问题我们可以采用“五问法”来进行：

问题1：该员工为什么滑倒了？

答：因为该员工经过的地面上有油。

问题2：该段地面上为什么有油？

答：因为附近的设备漏油。

问题3：设备为什么漏油？

答：维修工在做设备维护时把油加的太满。

问题4：维修工为什么要把油加这么满？

答：维修工未按SOP要求操作。

问题5：维修工为什么不按要求操作？

答：该维修工是新调配员工，对该设备的维护SOP不了解。

如果调查人员对以上回答仍不满意，仍可继续进行发问，直到找到根本原因为止。

如果没有反复地追问“为什么”，操作员可能只会简单地更换保险丝或者油泵，而机器失效的情况仍会再次发生。